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Accueil » A la Une » Les meilleurs triathlètes européens aux Charbonnières

Les meilleurs triathlètes européens aux Charbonnières

Joël Reymond 28 juin 2018 9 h 00 min Pas de commentaire

Le Tour mondial XTERRA a fait halte à la Vallée de Joux le 23 juin. Dans une ambiance internationale et une organisation très solide, 577 concurrents se sont affrontés dans cette discipline terrible, 100% «nature» par rapport au classique triathlon et de plus en plus populaire.

Les meilleurs triathlètes européens aux Charbonnières

Le terrain de foot des Charbonnières, à peine remis du tournoi à six, accueillait pour le week-end des 23 et 24 juin une infrastructure autrement plus lourde, celle du XTERRA Switzerland, unique étape helvétique de cette course de cross-triathlon: parc à vélo dite «zone de transition», couloirs de course, tapis d’entrée et de sortie dans le lac Brenet, stands des officiels, catering (restauration), bornes de chronométrage et balai des drones assurant une rediffusion en direct de la course sur écran géant, sans oublier les speakers, en français, en allemand et en anglais.

Sud-Africaine victorieuse du format léger

Le matin, c’est le XTerra «light», programme plus léger. Nous faisons connaissance de la victorieuse en catégorie féminine, Danielle Feldmann. C’est sa première participation à un XTERRA hors de son Afrique du Sud natale et seulement sa seconde course. Elle a suivi son boyfriend et voulait être disponible pour l’encourager l’après-midi, à l’occasion de l’épreuve complète, au long du parcours. «J’ai eu de la peine à entrer dans l’eau, ce matin», fait-elle en frissonnant, «parce que l’air était frais. Le cadre ici est magnifique, avec ce passage en VTT dans la forêt… Mais la Suisse est chère, tout de même, pour une bourse africaine…», ajoute-t-elle avec une moue. Justement, comment se fait-il que les Sud-Africains soient si forts dans cette discipline? «C’est une équipe de copains qui viennent tous de la région de Stellenbosch. Vous connaissez Stellenbosch? Oui, pour le vin, mais il n’y a pas que ça. Le climat là-bas permet de s’entraîner toute l’année. Il est vraiment propice au triathlon!»

Ambiance internationale

Le public combier est peu présent. Le XTERRA est d’abord un événement international et professionnel. Les athlètes se connaissent et se saluent comme de vieux copains, eux qui se retrouvaient il y a peu au lac de Garde et se retrouveront dans une semaine dans les Vosges. La répartition des 577 concurrents se présente comme suit: un tiers français, un tiers suisse, un tiers autres nations. Les maillots blancs et verts de la seule équipe professionnelle de XTERRA au monde se remarquent: le team T Vert, créé il y a une année et demie. Son champion, Arthur Forissier, a triomphé ici-même l’an dernier, c’est l’homme à battre. Son chef d’équipe, Sylvain Fesquet, qui suivra ses poulains tout l’après-midi au guidon de son vélo, explique: «On est une équipe de copains, on a tous 24 ans. Si les Français sont bien représentés aujourd’hui, c’est parce qu’à la base, le triathlon est une discipline prisée en France et aussi parce que nous sommes à deux pas de la frontière». De fait, les chambres d’hôtels dans les environs étaient monopolisées jusqu’à Lajoux dans le Jura français.

Les coureurs favorisés

Un mot sur le XTERRA Switzerland et le parcours du jour, aux environs du Brenet et des Charbonnières? Sylvain Fesquet: «Ce n’est pas celui où le public est le plus nombreux, même si c’est en augmentation. Au niveau technique, le parcours VTT est plus roulant que technique, il y a seulement trois bosses. Chez nous, en France, c’est plus raide et les vététistes moyens prennent beaucoup de retard». De fait donc, la course d’aujourd’hui favorisera donc les coureurs. En début d’après-midi commence l’épreuve complète, dite «silver» (argent). Le gagnant de chaque catégorie (500 mètres de natation, parcours de 13,5km de VTT et cross de 5km à pied) décroche sa qualif’ pour les championnats mondiaux, qui auront lieu fin octobre à Hawaï.

Le favori triomphe

Une trentaine d’élites venant des quatre coins du monde s’élancent les premiers, au cri du chef de course. Puis le gros de la troupe, tous en combi noire. Après un parcours en triangle dans le lac, c’est le professionnel espagnol Roger Serrano, ancien vainqueur du tour européen XTERRA et spécialiste de natation, qui sort le premier du lac. Le temps d’enlever leur combi, de revêtir le casque et les chaussures de vélo, les athlètes enfourchent leur vélo et se lancent dans la boucle. Quelques centaines de mètres sur le bitume, puis bifurcation sous les voies de chemins de fer à la hauteur de Pégase et attaque des chemins caillouteux. Il faudra même porter son vélo aux environs des falaises. A la montée au-dessus de la gare des Charbonnières, l’avance de l’Espagnol Serrano a fondu d’une minute sur ses poursuivants; il n’a plus qu’une demi-minute d’avance sur les blancs et verts qui œuvrent en équipe. Cela ne suffira sans doute pas pour la course. Après le premier tour du Brenet en course à pied, le Français Forissier est déjà passé en tête. Côté dames, c’est la Hongroise Brigitta Poor qui triomphe.

Créée à Hawaï en 1996, XTERRA est aujourd’hui riche de plus de 100 épreuves dans 16 pays différents.

Ecume sur le lac Brenet: les concurrents de l’après-midi entament leur épreuve de natation
Danielle Feldmann, d’Afrique du Sud, suit la boucle de VTT dans la montée au-dessus de la gare des Charbonnières.
Xavier Dafflon, le champion suisse, est sixième au classement de la journée. Loanne
Duvoisin, championne suisse, est 4e des féminines et Ladina Buss, 9e.

Arthur Forissier dans ses œuvres, sous la Dent
Vainqueur dans la catégorie des moins de 20 ans au nez et à la barbe des habitués: le jeune Sergio Baxter de Murcie (Espagne), dont c’était la première participation, termine en un temps canon, juste derrière les professionnels. Son père termine, lui, au premier rang chez les seniors.

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Enfant de la Vallée, Joël Reymond a toujours eu la manie de la plume (du clavier, de nos jours). Dans les années 90, il était déjà feuilletoniste amateur dans les colonnes de la FAVJ. Vingt ans plus tard, il reprend pour ainsi dire du service, après avoir été longtemps membre de la rédaction d'Alliance Presse, plus important groupe de presse écrite protestante en français. Depuis 2012, il travaille dans l’édition, parallèlement à son activité comme correspondant de la FAVJ. Très attaché à sa région, il se réjouit d’en faire partager les saveurs et les secrets localement et au-delà.
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