Les Rochat sur les traces de leur ancêtre Vinet à travers la forêt du Risoud

Ce 21 septembre, un soleil radieux brille sur le parvis de la mairie du village de Rochejean dans le département du Doubs où se sont rassemblés pas moins de 220 représentants de la famille Rochat pour une marche de 15 km à travers la forêt du Risoud. Objectif  ? Inaugurer la nouvelle « Route des Rochat », un parcours balisé menant du village franc-comtois à L’Abbaye. L’événement n’est pas fortuit, il est le fruit d’une longue histoire qui remonte à plusieurs siècles. 

En 1480, le maître de forge Vinet Rochat, de Villedieu-les-Rochejean a décidé d’émigrer avec ses enfants et petits-enfants, de l’autre côté de la frontière, à la Vallée de Joux. Il traverse ainsi avec armes et bagages la forêt du Risoud pour s’établir près de la rivière La Lionne où il a obtenu de la part de l’abbé du Lac un droit d’établissement définitif. Il n’en repartira jamais. Aujourd’hui, ses descendants en droite ligne sont au nombre de 12’500 et forment l’une des « tribus » les plus nombreuses du canton de Vaud ¹.

Des Rochat venus du monde entier

Les Rochat avaient déjà commémoré l’événement en 1980 par le même pèlerinage et une grande fête qui avait eu lieu à L’Abbaye et rassemblé pas moins de 2’000 membres de la famille. Mais cette fois, c’est différent. Il s’agit de laisser une trace : « Nous nous sommes dit que ce serait bien d’officialiser l’itinéraire de notre ancêtre » explique Charles-Louis Rochat, ancien conseiller d’État et membre de « 1480 Association de la Famille Rochat ». « Ce parcours sera répertorié sur notre site et tout un chacun pourra l’emprunter » ajoute-
t-il.

Dans la troupe de marcheurs, il n’y a pas que des Vaudois. On y compte des Rochat venus du monde entier, du Brésil (Sao Paulo), des Pays-Bas (Renkum et Rijswijk), des États-Unis (Oregon, Massachusetts) et de France (Bordeaux), comme notamment les frères Bill et Richard Rochat, les familles de Jan et Jennes Rochat ou encore François et Solange Rochat, venus pour l’occasion. « Depuis tout petit, j’ai eu conscience que j’étais un Rochat. J’étais intéressé par l’histoire de cette famille et j’ai voulu la rencontrer » raconte l’américain Bill. « J’ai ainsi pu réaliser que nous étions une vraie famille et je me suis fait des amis parmi les Rochat suisses » complète-t-il.

Il faut compter 5 heures pour parcourir la route. Adaptée à tous les marcheurs, petits et grands, elle sillonne à travers les magnifiques paysages du Jura, forêts et pâturages, loin des stigmates de la civilisation moderne, et l’on se prend à penser qu’il n’a pas dû changer beaucoup depuis le XV^e siècle. Cette route commémore le passé, mais elle est aussi un signal pour l’avenir, comme l’a résumé Jean-Philippe Rochat, avocat et président de l’Association 1480, au moment où il a posé la première balise : « On espère que ces panneaux resteront pour les générations futures, pour les enfants de nos petits-enfants ». Il est possible d’acheter des exemplaires du
panneau. Sur le site de la Fête du Vacherin Mont d’Or, Brigitte, Pierre et Michel Rochat tenaient le stand de la famille, point de chute final pour les marcheurs.

L’Association 1480 poursuit son projet de publication sous la direction de l’historien Loïc Rochat. Actuellement la généalogie de l’immense famille est en cours de préparation pour sa publication. En 2027, trois volumes d’une taille comparable à celle du premier volume sorti en 2022 devraient être diffusés largement. Les soixante branches et 12’500 personnes qui composent l’arbre généalogique des Rochat seront présentés en détails avec de nombreuses illustrations également.

¹ Rochat, Loïc (dir.), « Les Rochat, de la famille comtoise à la tribu vaudoise, L’Histoire », Ed. Infolio, 2022, 613 pages.

Fabienne Bogadi

Consultez le site de l’Association 1480 : www.1480.ch